“慎”是中国古代修身、处世很重要的一种智慧。古人推崇慎独、慎微、慎染、慎终。这四慎合起来就是谨慎的智慧，“谨慎能捕千秋蝉，小心驶得万年船。”读懂古人慎的智慧，人生自然能从容不迫。
慎独——君子不以冥冥堕行
所谓“慎独”，是指一个人在独处时也能谨慎自律，操行自守，不欺暗室。古人云，君子不以冥冥堕行。在没有人监督，没有人看到我们的暗处，一定要慎独、坚守一个君子的原则。
中国历代文人学士受“慎独”思想的影响颇深，都以此来砥砺标榜，作为修身进德的重要目标。如清末重臣曾国藩著名的“日课四条”就是：慎独、主敬、求仁、习劳。四条之中，慎独是根本，其他三条是枝叶。
明代曹鼎任泰和典史，相当于现在的检察干部，在一次捕盗贼的时候，抓了一名绝色女贼，由于离县衙路途遥远，夜宿在一座庙中。月光下，女贼千方百计地以色相来引诱他。曹鼎为提醒自己抵住诱惑，写了“曹鼎不可”四个字贴在墙上，以随时提醒自己不要失控。
过了一会儿，他想，在这荒郊野外，送到嘴边的“肉”吃了谁能知晓。于是他把纸撕了下来，欲破门而入。这时，他又感到不妥，这是因私欲而废公法的行为，不能做，退回来又把纸贴上。再过一会儿，他歧念又生，他想，她是犯人，我做了坏事她也不敢说，于是又把纸撕了下来。可是刚要进门的时候，良知告诉他：这样不行，乘人之危是不道德的行为。又把纸贴了上去。就这样贴了撕，撕了贴，折腾了一晚上，最后，曹鼎终于保住了清白之身。由此可见慎独是很难的，其思想斗争的激烈程度不亚于同盗贼兵刃相见。
人生有“四慎”，慎独、慎染、慎微、慎终
慎染——染于苍则苍，染于黄则黄
《墨子·所染》记载一段故事。墨子言见染丝者而叹曰：“染于苍则苍，染于黄则黄”，“故染不可不慎也!”
墨子用染丝来比拟环境对于人的影响，告诫我们，在选择自己所处的环境或者交朋友的时候，一定要非常谨慎。
《孔子家语》中说：与善人居，如入芝兰之室，久而不闻其香，即与之化矣．与不善人居，如入鲍鱼之肆，久而不闻其臭，亦与之化矣。丹之所藏者赤，漆之所藏者黑，是以君子必慎其所处者焉。
孟母正是看到了坏环境和好环境对人的成长所产生的不同影响，才决定三迁其所，而使孟子终成大器。“慎染”，就是要见贤思齐，见不贤而内自省，主动接受良好环境的影响，涵养正气。
人生有“四慎”，慎独、慎染、慎微、慎终
慎微——防微杜渐
《周易》上说，“积善之家，必有余庆；积不善之家，必有余殃。臣弑其君，子弑其父，非一朝一夕之故，其所由来者渐矣，由辨之不早辨也。”人如果不在小事小节上谨慎，就难以做到防微杜渐，难免在大事大节上不稳。
蜀汉先主刘备将之概括为“勿以恶小而为之，勿以善小而不为”。不虑于微，始贻大患；不防于小，终累大德。
白居易在杭州任刺史时，从不向民间索取任何名贵物品。想不到离任返乡，他发现自己做了一件错事，为此写了一首“检讨”诗曰：“三年为刺史，饮水复食蘖，惟向天竺山，取得两片石，此抵有千金，无乃伤清白”。临行所带，不过两片山石，可见白居易为官之清白。
人生有“四慎”，慎独、慎染、慎微、慎终
慎终——靡不有初，鲜克有终
“慎终”也是为人处世应当遵循的一条重要原则。慎终是防止“功败垂成”的关键。
《诗经》中说，“靡不有初，鲜克有终”。我们每个人都有好的梦想和想法，愿意为自己的理想奋斗，很多事情都会一个良好的开端。但是因为前进道路上的艰难险阻，很多人会中途退出，所以很少有人能够做到善始善终。
《道德经》有言：“民之从事，常于几成而败之。慎终如始，则无败事。”有些时候，越是到了事情的最后我们越容易松懈或者放松警惕，而导致事业功亏一篑。老子教育我们，一定要“慎终如始”，越是到最后越要挺住不掉链子，这样才能功德圆满。
